They are board-certified medical doctors who specialize in "minimally invasive image-guided surgery." While they don't perform "open" surgery, they perform complex procedures that often achieve the same or better results with much less trauma to the body. 

In most cases, no. Most IR procedures use conscious sedation (or "twilight sedation"). You will be very relaxed and sleepy, but you will still be able to breathe on your own and respond to the doctor. Local anesthesia is also used to numb the tiny entry site. 

Since blood vessels do not have nerve endings, you won't feel the catheters moving inside you. Most patients only feel a "bee sting" at the beginning when the numbing medicine is applied. Post-procedure pain is typically managed with over-the-counter medication. 

IR doctors are experts in radiation safety. They use the lowest dose possible to get a clear image. For most procedures, the benefit of treating the condition far outweighs the minor risk of the X-ray exposure. 

Recovery is measured in days, not weeks. Most patients can return to light activity within 24 to 48 hours. For example, a traditional hysterectomy might require 6 weeks of recovery, while the IR alternative (UFE) usually takes about one week. 

No. IR procedures are performed through a tiny "pinhole" (usually in the wrist or groin) about the size of a grain of rice. It is typically closed with a simple Band-Aid or surgical glue—no stitches required. 

Yes. Over 90% of IR procedures are performed on an outpatient basis. You will typically spend a few hours in recovery for monitoring and then sleep in your own bed that night.